Когда Солнце еще не взошло, но его лучи уже рассеяли ночную темень, а с берега дул легкий береговой бриз, на пустынном пляже острова Кремпо появились группы женщин, быстрым шагом идущие к воде. Некоторые из них несли в руках серые деревянные ящики, другие — небольшие бочонки. Несмотря на утреннюю свежесть, все женщины были совершенно голые, их продубленные морскими солеными ветрами тела были покрыты толстым слоем морского загара и множеством шрамов.

Все они — рабыни, когда бывшие самыми опасными головорезами по всему восточному побережью Ахерона и прилегающих архипелагов. За свои злодеяния их приговорили к длительным срокам заключения, а некоторых, и вообще, к виселице. Но Хозяин Острова выкупил их и привез сюда, на остров Креспо, дабы они добывали для него ценные раковины, жемчуг, кораллы и морские гребешки, из которых потом изготовляли дорогие красители для ткани, ювелирные изделия, оправы для очков или использовали в медицинских целях.

При поступлении на Кремпо, всех рабынь брили на голо, носить волосы могли только свободные женщины, кроме того, на левой ягодице всем выжигали клеймо Хозяина Острова — трезубец в круге, а на правой — номер «пять». Затем рабынь р...     [ читать рассказ ]